Votre cabinet dentaire est-il conçu pour réduire l’anxiété des patients ?

On pense que l'anxiété dentaire affecte au moins 48% de la population britannique à des degrés divers.¹ Pour les patients, cela peut conduire à l'évitement du traitement, à la progression incontrôlée de la maladie et à des résultats défavorables en matière de santé bucco-dentaire.²Pour les dentistes, selon une récente enquête de Septodont, cela perturbe les horaires des dentistes, gaspille du temps et de l'argent et a un impact sur la satisfaction professionnelle.

Les dentistes reconnaissent l'importance de lutter contre l'anxiété et il existe en effet beaucoup de stratégies pratiques pour aider à gérer l'anxiété lors d’une opération, comme l'utilisation d'anesthésiques topiques avant une injection. Cependant, du point de vue du patient anxieux, ces interventions interviennent tard dans le traitement. Dans cet article, nous examinons comment un aménagement conscient et prévenant du cabinet dentaire peut contribuer à apaiser l'anxiété de votre patient dès qu'il en franchit la porte.

**Le supportive design dans le cabinet dentaire**

L'expression supportive design (littéralement, « conception de soutien ») a été inventée par le professeur Roger Ulrich, spécialiste renommé des sciences comportementales et chercheur en architecture dans le domaine des soins de santé^3.Il décrit le supportive design comme le fait :

d’éliminer les sources environnementales d'anxiété et de stress dans le contexte des soins de santé ; et
d’incorporer des caractéristiques qui soutiennent le patient et sa capacité à faire face au stress.

Ces caractéristiques de soutien sont conçues pour favoriser la perception de contrôle, le soutien social et la distraction positive, ces deux derniers étant particulièrement efficaces pour réduire l'anxiété⁴.

Bien qu'une grande partie de ses recherches (et des recherches ultérieures qu'elles ont inspirées) se concentrent sur l'environnement hospitalier, les conclusions d'Ulrich ont généré une multitude de recommandations de conception fondées sur des preuves qui peuvent être appliquées dans divers environnements de soins de santé, y compris le cabinet dentaire. Nous allons voir comment ci-dessous…

Supprimer les sources environnementales d'anxiété

Pour un patient anxieux, l'appréhension d'un rendez-vous chez le dentiste commence quand il se rend compte qu'il en a besoin. Au moment où il prend rendez-vous et se présente à votre cabinet, il peut avoir déjà passé des semaines, voire des mois, à nourrir un sentiment d'angoisse croissant. À son arrivée, il peut être particulièrement sensible aux éléments stressants de l'environnement du cabinet dentaire, mais vous pouvez contribuer à l’apaiser en éliminant les principaux coupables.

Les odeurs

Le cabinet dentaire dégage une odeur distinctive que certains patients peuvent associer à des expériences et des émotions négatives. Vous pouvez minimiser les odeurs désagréables en utilisant des produits de nettoyage inodores dans la mesure du possible, en rangeant les produits très parfumés loin des zones réservées aux patients et en assurant une ventilation adéquate du cabinet.

Certains cabinets utilisent également des diffuseurs d'huiles essentielles, qui peuvent masquer les odeurs qui peuvent être problématiques et avoir un effet calmant sur le patient. La lavande est une huile populaire dont les effets sur l’anxiété ont été largement démontrés⁵. La camomille romaine, l'ylang ylang, l'angélique et l'orange douce sont également recommandées⁶, tandis qu'une autre étude a montré que la bergamote réduisait l'anxiété chez la femme dans la salle d'attente d'un établissement de santé mentale⁷

Les bruits

Les bruits dans un environnement clinique peuvent provoquer un stress psychologique et physiologique, les patients présentant de l'anxiété, de l'irritation, une accélération du rythme cardiaque et une augmentation de la pression artérielle⁸.

Dans un cabinet dentaire, le bruit le plus évident est celui de la fraise, mais il y a beaucoup d'autres bruits qui peuvent perturber un patient anxieux. Essayez de minimiser les éléments suivants pour créer un environnement paisible :

Mettez les téléphones à faible volume ou en mode vibreur.
Insonorisez le bloc opératoire pour minimiser le bruit des équipements et des patients.
Utilisez des équipements peu bruyants lorsque cela est possible.
Ajoutez des amortisseurs aux portes pour éviter les claquements.
Utilisez des tiroirs et des armoires à fermeture silencieuse.
Aménagez des « salles de repos » si vous disposez de l'espace nécessaire.

L’éclairage

Roger Ulrich cite des preuves notables des effets négatifs qu'un environnement sombre et sans fenêtre peut avoir sur le bien-être des patients³. À l’opposé, un éclairage fluorescent brutal peut également être désagréable.

La solution idéale, dans la mesure du possible, est d'inonder votre salle d'attente de lumière naturelle. L'exposition à la lumière du soleil augmente les niveaux de sérotonine, un neurotransmetteur impliqué dans la régulation de l'humeur et de la douleur. Dans une étude sur des patients ayant subi une chirurgie de la colonne vertébrale, ceux qui étaient exposés à une plus grande quantité de lumière du soleil ont déclaré avoir moins de douleur et de stress, et ont eu besoin de 22 % de moins de médicaments analgésiques⁸.

Tirez parti de cet effet en plaçant vos sièges près des fenêtres et en éliminant tout obstacle à la lumière. Si votre bureau manque de sources de lumière naturelle, utilisez des éclairages muraux doux, plutôt que des plafonniers, pour créer une ambiance plus apaisante.

Le confort

L'anxiété peut provoquer des changements physiologiques, notamment une augmentation de la température corporelle et une sécheresse de la bouche. Veillez donc à mettre à disposition une source d'eau et à maintenir la température de votre bureau à un niveau frais mais confortable. En fonction du climat local, vous pouvez également installer des ventilateurs, des chauffages, des déshumidificateurs ou des purificateurs d'air pour mieux contrôler la température et la qualité de l'air.

En parlant de confort, il est également important d'avoir des sièges confortables. Les chaises en plastique dur ne sont agréables pour personne, mais les patients qui souffrent déjà de douleurs, d'inconfort ou d'anxiété sont susceptibles d'être encore plus irrités par des sièges inconfortables.

L’espace

Certains de vos patients utilisent des fauteuils roulants ou des déambulateurs, et peuvent se sentir anxieux de se déplacer dans des espaces exigus. Cela peut également s'appliquer aux patients qui viennent avec des poussettes. Assurez-vous que votre aménagement peut les accueillir en créant des allées spacieuses et en laissant beaucoup d'espace dans les zones avec places assises.

Le désordre

Le désordre donne une impression de désorganisation et peut accroître l'anxiété des patients. Mettez en place une politique de rangement si vous n'en avez pas déjà une, et mettez à la disposition de votre équipe suffisamment de poubelles et d’espaces de stockage pour maintenir un environnement ordonné.

Créer des distractions positives

Dans un cabinet dentaire très fréquenté, les patients finissent souvent par attendre plus longtemps que prévu. Personne n'aime cela, mais pour un patient anxieux, cela signifie encore plus de temps pour ruminer. Il a été démontré que les distractions positives attirent l'attention et la détournent du stress, de la douleur, de l'inconfort, de l'ennui ou de l'agitation⁴.

Les sources courantes de distraction positive dans la salle d'attente sont les téléviseurs, la musique, la lecture et, pour nos jeunes patients, les jouets et les jeux. De plus en plus, les cabinets ajoutent des ports de chargement pour les téléphones et mettent le wifi à la disposition de leurs patients, ce qui leur permet de se distraire à leur guise.

Lorsqu'ils choisissent la télévision ou la musique, de nombreux propriétaires de cabinets optent pour une chaîne d'information ou une radio locale. Cependant, nous vous le déconseillons : les chaînes d'information, bien qu'intéressantes, proposent souvent des contenus lourds émotionnellement et polémiques. Et en ce qui concerne la musique, la chanson préférée d'une personne peut être une torture pour une autre !

Les recherches indiquent qu'en matière de soulagement de l'anxiété et du stress, il existe un type de contenu bien plus efficace : la nature. On sait depuis longtemps que l'exposition à la nature a un effet positif sur la santé physique et émotionnelle⁸. Ce concept est à la base du design biophilique, qui intègre des éléments de la nature pour promouvoir un sentiment de bien-être.

Vous pouvez exploiter le pouvoir de la nature en montrant simplement des images ou des vidéos de paysages naturels sur votre écran de télévision, ou en exposant des œuvres d'art représentant la nature. Les recherches montrent que cela peut avoir des effets mesurables de réduction du stress, similaires à ceux d'un séjour dans la nature⁴. Roger Ulrich précise qu'il a été démontré que le fait de regarder des scènes de nature améliore l'humeur, diminue la pression sanguine et réduit le rythme cardiaque en seulement cinq minutes³. Il a également été démontré que les scènes de nature simulées aident à réduire la perception de la douleur et favorisent de meilleurs résultats post-chirurgicaux⁸.

En matière de son, c'est encore la nature qui l'emporte ! On sait déjà qu’écouter de la musique a un effet positif sur les niveaux de stress et d'anxiété, mais les chercheurs qui ont mené une étude à grande échelle sur le sujet ont été surpris par une découverte particulière : l'écoute du bruit de l'eau ondulante était significativement plus efficace pour réduire les niveaux de cortisol que l'écoute de musique⁹.

Il semble que la seule chose qui soit mieux que les images ou les sons de la nature soit une combinaison des deux. Diverses études montrent que lorsque les gens regardent des images de la nature accompagnées de sons, l'effet d'immersion - et donc la capacité à atténuer l'anxiété et l’inconfort - est encore plus grand⁸.

D'autres moyens d'intégrer la biophilie dans l'aménagement de votre cabinet sont les plantes, les fleurs fraîches, les pièces d'eau et les matériaux naturels comme la pierre et le bois. L'utilisation de la couleur peut également évoquer la nature ; les murs blancs austères renforcent le côté "clinique" du cabinet, tandis que les bleus ciel et les verts mousse créent une atmosphère plus paisible.

Favoriser le lien social

Le soutien social peut être apaisant et rassurant en période d'anxiété, mais la salle d'attente d'un cabinet dentaire peut être un lieu très impersonnel. Roger Ulrich note que la pratique consistant à disposer les sièges des patients côte à côte en rangées peut inhiber l'engagement social³. En revanche, la disposition des sièges en petits groupes flexibles peut faciliter l'interaction, ou du moins atténuer le sentiment d'isolement qu'un patient peut ressentir.

Il peut également être bénéfique pour les patients de se sentir liés aux personnes qui s'occupent d'eux. Envisagez d'afficher des photos du personnel souriant et des histoires personnelles sur le mur, afin de donner à vos patients un aperçu de la personne réelle qui se cache derrière la blouse. Parmi les autres idées, citons les photos, les lettres ou les cartes de patients contents (avec leur consentement, bien sûr), ou les photos d'événements de sensibilisation démontrant vos relations positives avec la communauté locale.

Améliorer la perception de contrôle

Un éditorial publié en 2019 dans le British Journal of Medical Practitioners a souligné comment la perte de contrôle que les patients subissent dans un cadre de soins de santé peut contribuer à l'anxiété¹⁰. De la demande de traitement au moment où il s'assoit dans votre fauteuil, le patient subit diverses menaces à son autonomie personnelle. Il peut s'agir d'être obligé de s'absenter de son travail, de se battre pour obtenir un rendez-vous qu'il préférerait ne pas avoir, ou d'être obligé d'attendre quand le rendez-vous du patient avant lui prend plus de temps que prévu. Cela peut énerver le patient, qui sent qu’il n'a pas d'autre choix que de se soumettre à ces situations s'il veut recevoir un traitement.

En quoi la « conception » de votre bureau peut-elle vous aider ? Elle ne résoudra pas le problème des horaires chargés et des longues attentes, mais elle peut minimiser le fardeau du patient et lui redonner un certain contrôle sur son expérience.

Les solutions possibles comprennent une orientation et une signalisation claires. Il est facile d'être désorienté dans les grands bureaux et bâtiments, surtout si le patient est distrait par la douleur ou l'anxiété. Roger Ulrich recommande d'utiliser une signalisation claire pour que vos patients puissent vous trouver facilement³. Dans votre cabinet, veillez à ce que les équipements tels que les toilettes, les fontaines à eau, les sièges, les ports de recharge et le matériel de lecture soient clairement indiqués dans des formats accessibles, par exemple en gros caractères ou dans les langues locales les plus courantes.

Un autre élément important à prendre en compte est le niveau de contrôle du patient sur son environnement sensoriel, en particulier chez les patients vulnérables à la surcharge sensorielle, par exemple ceux qui souffrent de troubles du spectre autistique ou de troubles anxieux. Existe-t-il un espace calme où le patient peut se retirer du bruit, et est-il clairement indiqué ? Peut-il contrôler le volume de la musique ou de la télévision, ou sait-il qu'il peut le demander à votre personnel ?

Transformer votre cabinet en un lieu anti-anxiété demande un certain effort et un certain investissement, mais Roger Ulrich indique que cela est souvent plus facile et moins coûteux que ne le pensent les praticiens³. Sur le long terme, lui et les nombreux chercheurs qui se sont appuyés sur sa théorie du supportive design sont tout à fait d'accord pour dire qu'il y a de grands avantages à en tirer pour le patient et le cabinet.

Références

Votre cabinet dentaire est-il conçu pour réduire l’anxiété des patients ?

Le supportive design dans le cabinet dentaire

Supprimer les sources environnementales d'anxiété