Les exigences de la profession dentaire sont telles qu'elles peuvent infliger aux praticiens des douleurs tant physiques qu'émotionnelles. Bien que les dentistes considèrent la gestion de la douleur comme une priorité absolue lorsqu'ils traitent leurs patients, leur propre douleur n'est souvent pas gérée, avec parfois des conséquences désastreuses. Nous partageons ici des stratégies fondées sur des preuves pour aider les professionnels dentaires à bénéficier de la même absence de douleur que celle qu'ils s'efforcent d'offrir à leurs patients.
La dentisterie – une profession douloureuse ?
Aux yeux des non-initiés, la dentisterie peut ne pas sembler être une profession particulièrement exigeante physiquement. Le patient peut vous voir vous tenir relativement immobile pendant que vous sondez ses dents avec de petits instruments légers, et penser : eh bien, voilà un travail bien peu éprouvant !
Pendant ce temps, votre dos vous fait mal à force de rester debout, de vous tordre et de vous tourner toute la journée. En voclius efforçant d'obtenir une bonne vue de la cavité buccale, votre cou est douloureux et vos yeux sont fatigués. Vos épaules sont tendues à force de contrôler soigneusement vos mouvements. Vos mains sont à l'étroit à force de saisir et de manipuler les instruments, de travailler avec précision dans un espace confiné avec des tissus délicats.
Et puis vient la tension émotionnelle. La concentration exigée pour effectuer de telles procédures est déjà assez fatigante en elle-même. Ajoutez à cela les divers stress quotidiens liés à la gestion d'un cabinet, les pressions légales et réglementaires de la profession et les nombreux défis de la gestion des patients, le tout au milieu d'une pandémie économiquement dévastatrice...
Certes, vous ne courez peut-être pas un marathon, mais certains jours, c'est comme si vous l'aviez fait !
La douleur des cliniciens – les chiffres
Sans surprise, environ 70 % des dentistes souffrent d'une forme de mal de dos. Selon un article paru dans le British Dental Journal, plus d'un tiers des sommes versées aux dentistes par l'assureur Dentists' Provident sont liées à des problèmes musculo-squelettiques. La douleur peut même coûter leur carrière à certains dentistes, des recherches ayant révélé que près d'un tiers d'entre eux sont contraints de prendre une retraite anticipée en raison d'un trouble musculo-squelettique.
Les dentistes sont également mal lotis en ce qui concerne le stress. Dans une enquête menée en 2004 par le British Dental Journal, 60 % des dentistes généralistes ont déclaré être tendus ou déprimés, 58,3 % ont fait état de maux de tête, 60 % de difficultés à dormir et 48,2 % d'une fatigue inexpliquée. La consommation d'alcool était courante, et plus d'un tiers des praticiens étaient obèses ou en surpoids.
Depuis, la situation ne s'est pas vraiment améliorée. Près de la moitié des dentistes interrogés par le British Dental Journal en 2019 ont déclaré que le stress affectait leur capacité à gérer leur santé, certains faisant état de graves répercussions sur leur santé mentale.
Avec le stress sans précédent de la pandémie de COVID-19, il est plus important que jamais que les dentistes s'occupent de leur santé physique et émotionnelle. Poursuivez votre lecture pour découvrir nos conseils fondés sur des preuves concernant la gestion des douleurs professionnelles.
Comment les professionnels dentaires peuvent gérer leur douleur
Le stress
Soyez strict sur les soins personnels
Commençons par l'évidence ! En tant que professionnel de la santé, vous êtes déjà conscient de l'importance du sommeil, de la nutrition, de l'hydratation et de l'exercice. Cependant, lorsque vous êtes confronté à la douleur, au stress, ou aux deux, il est facile de négliger ces éléments fondamentaux.
Or, les conséquences d'un manque de soins personnels peuvent aggraver la douleur physique et émotionnelle. Par exemple, le stress et une mauvaise alimentation peuvent entraîner une prise de poids, laquelle peut encore exacerber les problèmes musculo-squelettiques.
Cela peut paraître simpliste, mais faites le point sur votre routine de soins personnels et assurez-vous que vous consacrez systématiquement du temps à ces piliers de la santé. Si vous avez du mal à le faire, cherchez proactivement du soutien.
Pratiquez une planification intelligente
Maintenir un horaire prévisible au cabinet dentaire n'est pas toujours facile, mais certaines règles générales peuvent aider à réduire le stress physique et mental. Essayez de :
- Restreindre les procédures particulièrement difficiles à certains jours ou heures où vous savez que vous serez mieux reposé et plus énergique.
- Diviser les cas plus longs et plus complexes en plusieurs rendez-vous plus courts et moins contraignants pour vous donner le temps de récupérer.
- Éviter de programmer les mêmes types de procédures en succession afin de minimiser le risque de fatigue mentale (et d'efforts répétitifs).
Faites des pauses régulières et déléguez
Dans une enquête récente, seuls 50 % des dentistes interrogés par Septodont ont confié qu'ils prenaient une pause déjeuner quotidienne. L'autre moitié nous a dit qu'ils passaient leurs pauses à voir des patients, à préparer le cabinet ou à se mettre à jour sur des tâches administratives.
Bien sûr, s'il y a du travail à faire, rester inactif peut être stressant en soi. Cependant, des pauses régulières sont essentielles non seulement pour votre niveau de stress, mais aussi pour les soins et la sécurité de vos patients.
Envisagez de déléguer certaines des tâches les moins agréables à votre équipe, de rechercher des systèmes qui peuvent automatiser les fonctions administratives pour vous et d'obtenir davantage de soutien de la part de vos hygiénistes et de vos assistants au bloc opératoire.
Douleurs au cou, au dos et aux épaules
Surveillez votre posture
En gardant une position stable pendant de longues périodes, les dentistes sont sujets à une fatigue posturale et musculaire statique. Lorsque le dentiste reste assis trop longtemps, surtout lorsqu'il se penche en avant de façon répétée, les fléchisseurs de la hanche sont contractés, les fessiers et les muscles abdominaux profonds sont sous-utilisés et les muscles du bas du dos sont recrutés pour compenser.
Pour minimiser la fatigue posturale, essayez d'alterner entre la position assise et la position debout autant que possible. Gardez les abdominaux engagés en vous asseyant bien droit, allongez vos fléchisseurs de hanche en vous étirant régulièrement et essayez de marcher régulièrement pour stimuler la circulation vers les muscles.
Les exercices de résistance et de force peuvent aider à développer et à équilibrer ces muscles, mais veillez à travailler avec un entraîneur qui comprend les défis posturaux uniques des dentistes.
Minimisez les tensions
Le fait de se pencher pour avoir une meilleure visibilité peut avoir un impact sur votre cou et vos épaules, ainsi que sur votre dos. Selon un article paru dans Spine Universe, des recherches ont montré que le fait de travailler pendant plus de 75 % du temps avec le cou à plus de 15 degrés de flexion est dangereux pour le dentiste. Malgré cela, on a constaté que les dentistes passaient 82 % de leur temps à travailler avec le cou à plus de 30 degrés de flexion.
Pour éviter de vous tordre, de vous tourner et de vous étirer, placez votre équipement à portée de main. Si vous et votre équipe ne pratiquez pas déjà la « dentisterie à quatre mains », envisagez de mettre en œuvre cette approche lorsque vous travaillez avec des instruments afin de minimiser les tensions au niveau du cou, du dos et des épaules.
Positionnez correctement le patient
La position de votre patient peut également avoir un impact sur votre posture. L'American Dental Association (ADA) conseille de placer la tête du patient à un niveau qui vous permet un accès visuel complet tout en maintenant vos épaules et votre cou dans une position neutre, et vos coudes à une flexion de 90 degrés ou moins. Cependant, les dentistes positionnent souvent le fauteuil de la manière la plus confortable pour le patient, parfois à leur propre détriment.
Le Dr Bethany Valachi, rédigeant un article pour Dental Products Report, explique que le dentiste peut alors s'efforcer, se tordre ou se courber pour obtenir une visibilité et un accès adéquats, en particulier lorsqu'il traite l'arcade supérieure. Lorsque le plan d'occlusion de l'arcade supérieure se trouve devant la verticale, le dentiste doit se pencher en avant. Pour une posture optimale, le Dr Valachi recommande de maintenir le plan occlusal de l'arcade supérieure à 20-25 degrés derrière la verticale, idéalement avec l'utilisation d'un appui-tête à double articulation.
Utilisez un tabouret de selle
Les chaises de bureau standard ne sont pas conçues pour répondre aux exigences et aux besoins physiques du dentiste. Envisagez plutôt d'investir dans un tabouret de selle.
Les tabourets de selle sont inclinés vers l'avant pour créer un angle plus ouvert entre la colonne vertébrale et les hanches, soutenant la courbure naturelle de la colonne vertébrale et soulageant les vertèbres lombaires. Ils ont également une découpe à la base, atténuant la pression sur le coccyx.
Consultez un expert
Il existe un certain nombre de professionnels qui peuvent vous aider dans votre quête pour minimiser les douleurs liées au travail. Un physiothérapeute peut vous aider à corriger votre posture, à affiner vos mouvements et à renforcer la force et la stabilité des principaux groupes musculaires. Un ergothérapeute formé à l'ergonomie peut vous aider à aménager votre environnement de travail pour un maximum de fonctionnalité, d'efficacité, de sécurité et de confort. Optez pour ceux qui sont spécialisés dans le travail avec les professionnels dentaires et qui comprennent les exigences uniques de ce métier.
Douleurs à la main et au poignet
Corrigez votre prise en main
Les étudiants en médecine dentaire apprennent rigoureusement à saisir correctement les instruments, mais une fois qu'ils s'exercent de manière indépendante, beaucoup admettent qu'ils se relâchent un peu ! Si vous remarquez des douleurs à la main ou au poignet, il est peut-être temps de revenir à l'essentiel et d'affiner votre prise en main.
Écrivant pour Dentistry IQ, Julie Whiteley RDH avertit qu'une prise trop serrée, une pression inappropriée et une hyperflexion des doigts et du poignet peuvent toutes contribuer à des douleurs à la main et au poignet. Elle revient ici sur les fondements d'une prise en main correcte des instruments dentaires.
Des techniques de stabilisation
Lorsque vous effectuez un travail précis et prolongé, profitez des techniques de stabilisation comme les repose-doigts et les points d'appui pour vous aider à garder le contrôle sans trop vous fatiguer. Essayez de garder vos poignets en position neutre, dans l'axe de votre avant-bras, et placez le fauteuil de manière à pouvoir vous appuyer sur l'avant-bras pour plus de stabilité et de soutien.
Choisissez judicieusement vos instruments
Les douleurs de la main et du poignet peuvent être aggravées par l'utilisation d'instruments lourds ou vibrants, et ceux qui nécessitent des mouvements répétitifs de la main, des pivotements ou des torsions. Les instruments à manche mince peuvent également être difficiles à saisir et à manœuvrer.
Pour réduire les tensions liées aux instruments, l'ADA recommande de choisir des instruments légers qui :
- Proposent des vitesses rapides/variables pour réduire le temps d'utilisation.
- S'appuient sur des vibrations minimales ou nulles.
- Appliquent une pression, un couple ou pivotent pour vous.
- Disposent de poignées plus grandes et ergonomiques.
Un exemple est le Septodont Dentapen, une seringue électronique pour l'administration d'un anesthésique local. Il ne pèse que 40 grammes et dispose de deux grandes poignées ergonomiques au choix pour votre confort et votre facilité d'utilisation. Avec trois vitesses et deux modes d'écoulement, il permet une injection avec un minimum de pression ou de manipulation de votre part. Pour ceux qui préfèrent l'injection manuelle, notre gamme de seringues Septoject est dotée d'aiguilles innovantes à triple biseau et à bistouri pour un contrôle maximal avec une force minimale.
Gardez vos instruments en bon état
Des instruments émoussés nécessitent une force supplémentaire et peuvent prolonger vos interventions. Cela peut être douloureux tant pour vous que pour le patient !
Gardez les instruments en bon état pour garantir une utilisation facile et confortable. Les signes suivants peuvent vous indiquer qu'il est temps de les affûter (ou de les confier à un service tiers) :
- Vous devez exercer une plus grande pression pour faire une incision.
- Vous ne sentez pas la « morsure » de la lame sur un bâton d'essai.
- Lorsqu'on le tient sous la lumière, le bord tranchant renvoie la lumière.
Portez des gants correctement ajustés
Ne sous-estimez pas l'importance de gants bien ajustés ! Lorsqu'ils sont portés pendant de longues périodes, les gants serrés peuvent comprimer vos nerfs, solliciter vos muscles, restreindre la circulation sanguine et provoquer des engourdissements, des picotements ou des douleurs. Vous pouvez en faire l'expérience en portant des gants médicaux standard, qui sont ambidextres et conçus uniquement pour un usage bref.
Vos gants doivent être amples au niveau de la paume et de la base du pouce, et vous devez pouvoir fermer votre main en poing sans ressentir de constriction. Toutefois, ils ne doivent pas être trop lâches, car vous risqueriez de faire des efforts pour contrôler vos instruments.
Accordez une pause à vos mains
Essayez de varier les tâches que vous effectuez pour réduire le risque de microtraumatismes répétés. Cela peut impliquer une planification intelligente, comme nous l'avons vu précédemment, ou simplement des pauses régulières pendant les tâches à forte préhension.
Vos mains profiteront davantage de courtes pauses fréquentes, plutôt que d'une ou deux longues pauses. Pour maintenir une bonne circulation dans les mains et les poignets, nous recommandons une pause d'environ dix minutes pour chaque heure de travail intensif.
Pendant votre pause, étirez vos mains et vos poignets pour soulager les tensions. Essayez ce qui suit :
- Faites dix rotations des poignets dans un sens, puis dix dans l'autre.
- Pressez vos mains l'une contre l'autre en position de prière et levez vos avant-bras à un angle de 90 degrés par rapport à vos mains. Répétez l'opération avec le dos de vos mains pressé l'un contre l'autre et dirigé vers le bas.
- Entrecroisez vos doigts et tournez vos paumes pour qu'elles soient tournées vers l'avant, puis étendez vos bras en gardant vos doigts verrouillés.
- Pressez le pouce contre le pouce et l'index contre l'index pour former un losange, puis poussez-les doucement l'un contre l'autre pour étirer l'espace entre eux.
Avec chacun de ces exercices, rappelez-vous de ne vous étirer que dans la mesure où vous le pouvez confortablement, et jamais au point de souffrir.
La douleur oculaire
Utilisez des loupes dentaires personnalisées
Des recherches ont montré qu'une utilisation correcte des loupes dentaires peut améliorer la durée, la qualité et la précision du traitement, en réduisant la fatigue visuelle et posturale.
Lorsque les loupes sont correctement personnalisées, la portée et l'angle de déclinaison n'offrent une visibilité que lorsque la posture et la distance appropriées sont maintenues. Cela décourage activement l'étirement, l'inclinaison et le recroquevillement au-dessus du patient, tout en vous protégeant de la fatigue visuelle et des maux de tête. Vous pouvez également choisir des modèles éclairés pour une visibilité encore meilleure de la cavité buccale.
Pour fonctionner efficacement, les loupes doivent être personnalisées en fonction des prescriptions optiques ou des troubles de la vue que vous pouvez avoir. Lorsque vous commandez des loupes dentaires, il est important d'informer le fournisseur de ces informations, car vous pourriez vous retrouver à faire des efforts pour voir à travers un appareil mal adapté. Si vous n'avez pas passé de test de vue récemment, il peut être judicieux de le programmer en priorité.
Prévenez la sécheresse oculaire
Lorsque vous vous concentrez de près sur une petite zone comme la cavité buccale, votre rythme de clignement passe d'environ 15 fois par minute à seulement cinq, et les glandes sébacées de vos yeux produisent moins de lubrification naturelle. Si cela se produit fréquemment, ces glandes peuvent s'atrophier et vous laisser avec un œil sec, une condition douloureuse caractérisée par des larmoiements, des brûlures et une sensibilité extrême.
Écrivant pour Dentistry IQ, Jenefer Goffron-Mercieri RDH recommande de prévenir la sécheresse oculaire en utilisant régulièrement des larmes artificielles, des lentilles de contact jetables quotidiennes et l'exercice « 20/20/20 ». Toutes les 20 minutes, elle conseille de regarder à 6 mètres de distance pendant 20 secondes, ce qui permet aux yeux de se détendre et de récupérer.
Une dernière remarque...
De nombreux professionnels dentaires ont utilisé ces techniques pour soulager des douleurs légères et modérées. Cependant, si vous rencontrez des problèmes visuels persistants, une douleur sévère ou une douleur qui ne semble pas s'atténuer avec le temps, il est peu probable que les méthodes d'auto-assistance fassent une différence significative à elles seules. Dans ce cas, il est essentiel de consulter un médecin, un ophtalmologue ou un physiothérapeute dès que possible – non seulement pour soulager votre douleur, mais aussi pour vous assurer que vous pouvez continuer à profiter de la carrière pour laquelle vous avez travaillé si dur. N'oubliez pas que l'absence de douleur n'est pas seulement l'apanage du patient !